「二胡」は、中国語で“アルフー”と言います。日本では通称で“胡弓”と呼ばれたり、和楽器の胡弓と混同される事があるので注意しなければなりません。「二胡」は中国に伝わる擦弦楽器です。

中国の多くの文献によると、二胡は千年の歴史があると言われていますが、それは宋の時代の記録書『楽書』に渓琴という楽器が記されているためです。しかし、渓琴は二胡に似た楽器ではありますが、竹製であり、弓も竹で摩擦して音を出すので、二胡の原形としての位置づけに、私は反対です。

「二胡」はもともと中国の楽器ではないということが、二胡の「胡」の文字から見ると判ります。16世紀シルクロードを通して西域、中央アジアの各民族が中国中原地方に入り、中原の漢民族は異民族を総称して胡人と呼んでいました。この胡人の持っていた擦弦楽器を「胡琴」と呼んだのです。弓は馬の尾の毛を使っていたので、「馬尾胡琴」と呼ばれました。

 

現在でも「二胡」の事を「胡琴」と呼ぶ中国人がたくさんいます。この胡琴は人の声のような哀愁のある独特な音色で中原漢民族の人々に愛され中国の民間で途絶えることなく根づきました。おそらく日本の胡弓の原形は、その時代から日本に伝わったのではないだろうかと、私は考えています。

なぜ民間かというと、「胡琴」は中国宮殿音楽の楽器としては認められなかったためです。歴代のいろいろな帝王古墳の壁画や棺の周りには、楽器を演奏している姿の宮殿楽俑が彫られているのですが、その絵の中に二胡奏者の姿は存在しないのです。

左の宮殿楽俑図は、曽朴が中国で描いてもらったものです。実際には二胡奏者は存在していませんでした。画家に、二胡奏者を入れてもらうよう特別に依頼しました。歴史とは異なりますが、二胡奏者である自分の心意気からです。

しかしながら、明・清の時代になると「胡琴」は芝居、劇、曲芸、影絵、歌など、大衆芸能の伴奏として欠かせない楽器として活躍し始めました。需要が増すにつれ「馬尾胡琴」と呼ばれた「胡琴」は時代に合わせて進化しました。胴に貼る皮が、羊の皮から蛇の皮に変わり、牛の筋や羊の腸を使っていた弦もシルク弦に変化し、現在の形へと変わってきたのです。

20世紀初め中国文化界では、民族文化を捨てて全て西洋化しようとする流れと、純粋な国粋文化の保持を主張する二派に別れ、大論争が起こりました。

 

劉天華先生は中国民族楽器や音楽の素養を大切にしつつ、西洋音楽の技法と作曲を研究し、特にバイオリンの演奏技法を二胡に取り入れ、演奏技術を高め、従来の伴奏役の二胡を独奏出来る楽器にしました。

史上初めての二胡の独奏曲「光明行」「病中吟」「空山鳥語」など十大独奏曲を作曲し、自ら演奏し中国全土で認められ大成功を遂げました。

 

二胡の練習曲・練習方法の研究、作曲を続け、中国音楽大学に初めて二胡専攻科を設立し、二胡の教育体系の基礎を作りました。劉天華先生の練習曲、十大独奏曲は現在も、中国音楽大学二胡専門課程の基礎教本として現在でも使われ、中国二胡正統学院派の創立者として尊敬を集めています。

二胡の名曲と言えば「二泉映月」が必ず選ばれますが、この世界中の人々に愛され、感動を与えている曲を作ったのが阿炳です。

彼の一生は幸せ薄いものでした。
中国無錫の雷尊殿という道教寺院の道士、華清和、名号゛華雪梅゛の子として生まれました。3歳の時母親を亡くし、幼少の頃から、大変有名な音楽家であった父の後を継ぐため様々な楽器を習い、道士の道を進むのですが、その父も彼が20歳の時に他界し、その上に、病いから片目を失明してしまったのです。

 

道士の道を断たれた阿炳は、身につけた音楽を奏でて日銭をもらう乞食として生きるしかありませんでした。彼の人生は苦しみ多いものでしたが、その暮らしの中から様々な音楽が生まれました。現在二胡で最も有名な「二泉映月」「聴松」などが阿炳の作です。

新中国成立後、政府は民間音楽家として実績のある阿炳の音楽を発掘しようと試みました。１９５０年の夏北京から音楽暦史専門家を派遣し、彼の曲を整理、録音させたのです。

 

「二泉映月」の録音をした当時、曲のタイトルは「依心曲」という仮の名でした。教授楊先生がこの曲を聴き、大変感動し、阿炳にこの曲の題名を聞いたのですが、阿炳は「この曲の正式の名前はなかった」と答えました。楊先生が「この曲を二泉映月という題名にしては如何ですか？」と尋ねると、阿炳は嬉しそうに「とてもいいタイトルだ」と喜んだということです。他の作品は整理して録音する間もなく、彼は病のため他界してしまいました。何より残念なことです。